Aanpak van de Wallen is goed voor de stad

Onder de kop ‘Alternatief voor ‘the war on sex’’ publiceerden de Amsterdamse D66-ers Manuel en Paternotte vorige week zaterdag een stuk over de aanpak van de Wallen. Ramen sluiten vinden zij geen goed idee. Wij wel.

Op de Wallen is het criminele netwerk dat zich bezighoudt met drugs, prostitutie en het witwassen van geld, de afgelopen jaren sterk gegroeid. Dat was de aanleiding voor het college om het project 1012 op te zetten. Dit project moet leiden tot minder invloed van criminelen en minder overlast voor bewoners. Ook wordt handel in en misbruik van vrouwen zo tegen gegaan.

Prostitutie, mensenhandel en geweld tegen vrouwen zijn nauw met elkaar verweven. Volgens de nationale recherche staat tot 80% van de vrouwen gedwongen achter het raam. De aanpak van de Wallen, inclusief het sluiten van ramen, gaat gedwongen prostitutie tegen. Dat vindt niet alleen de Partij van de Arbeid, dat vindt ook de Nationaal Rapporteur Mensenhandel, die de noodzaak van de Amsterdamse aanpak om op een creatieve en vernieuwende manier naar het vraagstuk mensenhandel te kijken onderschrijft.

Naast het sluiten van ramen gaat het bij die aanpak ook om de opvang en begeleiding van prostituees. Daarom is het Prostitutie en Gezondheidscentrum, een initiatief van de PvdA, dit jaar geopend. Dat centrum helpt prostituees ook als ze uit “het vak” willen stappen.

Vaak wordt de vraag gesteld waar de prostituees blijven als je de ramen sluit. De seksindustrie is internationaal. Veel van de vrouwen op de Wallen zitten daar kort en zijn onderdeel van een carrousel waarin zij zo’n drie maanden in Amsterdam en dan in Antwerpen, Hamburg en Groningen werken. Het sluiten van ramen op de Wallen zorgt voor minder aanbod en minder aanbod in Amsterdam zorgt voor minder gedwongen prostitutie.

Een zorg is dat minder ramen leidt tot meer escort. Dat is voor ons steeds een belangrijke reden geweest om aan te dringen op een vergunningenstelsel voor escorts. Acht escortbedrijven zijn inmiddels vergund. Bovendien heeft de PvdA er voor gezorgd dat ambtenaren van bouw- en woningtoezicht signalen van illegale prostitutie doorgeven aan de politie, zodat het kan worden opgespoord en opgerold.

Worden de Wallen nu een museum? Nee, natuurlijk niet. De PvdA wil een verhoging van de kwaliteit van het Wallengebied voor bewoners, middenstand en bedrijven die vergelijkbaar is met het succes van de Haarlemmerdijk en de Zeedijk. Dat wordt hard werken. We willen ondernemers die samen met de bewoners een aantrekkelijk én bewoonbaar Wallengebied ontwikkelen. Dat trekt nieuwe ondernemers en dat is goed voor de buurt. Bovendien trekt het ook andere toeristen en dat is goed voor de stad.

Wij willen dus die modeateliers die de heren Manuel en Paternotte “pesterig” vinden. Overlast door een teveel aan prostitutie, coffeeshops, onduidelijke supermarktjes en sekswinkels vinden wij namelijk pas echt “pesterig”. De Wallen, onderdeel van de prachtige oude binnenstad, horen onafhankelijk van criminaliteit en prostitutie aantrekkelijk te zijn voor de Amsterdammers én toeristen. Een beperking van het aantal ramen past daarbij.

Manon van der Garde is fractievoorzitter van de PvdA Amsterdam
Frank de Wolf is vice-fractievoorzitter van de PvdA Amsterdam

Dit opiniestuk verscheen eerder in Het Parool van zaterdag 11 oktober 2008