Amsterdam wil de Wallen beter maken

Tien procent van de prostitutieramen op de Amsterdamse Wallen gaat dicht. Volgens de gemeente gaat het om "een hoger moreel belang".

Burgemeester Job Cohen van Amsterdam wil een herziening van de Bordeelwet. "De legalisering in 2000 heeft niet gebracht wat velen ervan hadden gehoopt", zei Cohen gisteren bij de bekendmaking van het uitkopen door de gemeente van de grootste bordeelhouder op de Wallen, Charles Geerts. De prostitutie heeft zich volgens de burgemeester niet ontwikkeld tot een gezonde bedrijfstak. Cohen: "Er doen zich nog steeds schrijnende situaties voor. Een grondige evaluatie en aanpassing van de wet is noodzakelijk. De kern moet zijn dat exploitatie van vrouwen verboden is."

Cohen en wethouder Lodewijk Asscher (Economische zaken en Financiën, PvdA) maakten gisteren bekend dat de gemeente maximaal 15 miljoen euro geeft aan de woningcorporatie die de achttien panden overneemt van Geerts en er woningen en bedrijfsruimtes in maakt. NV Stadsgoed – een dochter van corporatie Het Oosten – betaalt circa 25 miljoen euro voor de panden. Met een nieuwe bestemming zullen deze panden in waarde dalen. De bijdrage van de gemeente moet dit compenseren.

Met Geerts verdwijnt 10 procent van het hele raamaanbod op de Wallen. Een belangrijke voorwaarde bij de transactie is dat Geerts het geld niet opnieuw in het gebied investeert. Bovendien mag hij niet investeren in "criminogene" branches als coffeeshops, speelautomatenhallen en prostitutie, zo heeft de gemeente afgesproken.

Geerts is beschuldigd van witwaspraktijken en het onderhouden van nauwe banden met de Amsterdamse onderwereld. De gemeente trok vorig jaar zijn vergunningen in op grond van de Wet Bibob (Wet bevordering integriteitsbeoordelingen door het openbaar bestuur). De wet uit 2003 maakt het lokale overheden mogelijk vergunningen te weigeren aan dubieuze ondernemers. Geerts vocht dit echter met succes aan. Tijdens de bezwaarprocedure mochten zijn panden open blijven. Nu hij ze verkoopt komt aan het proces een einde. Maar volgens zijn advocaat zou de 64-jarige Geerts toch van plan zijn met pensioen te gaan.

Over de vrouwen achter de ramen wordt nauwelijks gesproken. De legalisering van prostitutie was bedoeld om meer grip op de branche te krijgen. Volgens belangenorganisatie de Rode Draad worden zij vogelvrij als de ramen sluiten. Wethouder Asscher denkt dat dat wel mee zal vallen. "Toen we de tippelzone aan de Theemsweg sloten heeft dat ook niet geleid tot een enorme toename van illegale prostitutie. Aanbod creëert vraag en we nemen hen hun etalage af."

Economisch verlies door het inperken van een belangrijke toeristische attractie ziet Asscher niet als een gemis. "Wie zijn die toeristen? We hebben het over male vertical drinkers", omschrijft hij de Britten die de Wallen bezoeken. "We moeten ons afvragen wat hun economische waarde voor de stad is. En zelfs als die groot is, is er een hoger moreel belang." De steun aan NV Stadsgoed is een van de manieren om het afvoerputje van de stad terug te veroveren en schoon te maken. Om de Wallen te upgraden, zoals Asscher dat noemt.